Sinossi

La Terra non è semplicemente una sfera che rotola nello spazio, è un complesso organismo vivo e dinamico, è un corpo protetto e allo stesso tempo interconnesso con l’ambiente esterno. Quando noi umani osserviamo il nostro pianeta dallo spazio, questo ci appare come una bellissima palla azzurra isolata e quasi teneramente indifesa. Osservato con gli occhi di una particella elementare — come un raggio cosmico — il mondo potrebbe apparire invece come un uovo opaco, il cui nocciolo azzurro risulta ben protetto da un’efficace e complessa armatura elettromagnetica collegata con l’intero universo. La vita sulla Terra si è sviluppata grazie ad alcune fondamentali componenti chimiche e fisiche, ma non avrebbe potuto diffondersi ed evolversi senza il suo esclusivo guscio di plasma. Lo studio della magnetosfera, della plasmasfera, nonché delle fasce di Van Allen, delle aurore polari e dei raggi cosmici, nel corso degli anni ha visto un grande sviluppo grazie anche alle numerose missioni spaziali dedicate alla loro indagine. Lo scopo principale di questo lavoro è mettere in risalto le caratteristiche e il funzionamento di una parte invisibile ma vitale del nostro pianeta che è dominata dalle particelle elementari e dalle forze elettriche e magnetiche. Il ruolo del “guscio di plasma” è largamente riconosciuto come ingrediente necessario per lo sviluppo di forme di vita anche su altri mondi. Comprendere il funzionamento di questa parte del nostro pianeta contribuisce alla comprensione del suo stesso funzionamento, del funzionamento dei pianeti in generale e della stretta relazione esistente tra il Sole, la Terra e la vita.

Sommario e introduzione

Se non si dovesse visualizzare correttamente è possibile scaricare da qui:

 

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In copertina

Aurora ripresa dalla stazione spaziale internazionale e immagine del telescopio spaziale James Webb della plasmasfera di HH 30, un sistema protoplanetario nella costellazione del Toro. Cortesia: ESA/Webb, NASA & CSA, Tazaki et al. (licenza CC BY 4.0 INT, elaborazione e adattamento dell’autore).

 

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Ringraziamenti

In questo libro, i raggi cosmici hanno rappresentato in larga parte il filo conduttore dei temi affrontati. Desidero ringraziare tutte le persone coinvolte da anni nel supporto al progetto ADA dedicato allo studio delle particelle cosmiche. Un ringraziamento particolare va agli amici: Antonino Brosio, Andrea Grana, Cesare Guaita, Domenico Liguori, Diego De Gasperin, Danilo Roncato, Don Maurizio Canti†, Elia Rubino, Flavio Frassati, Giancarlo Conselvan, Mario Bombardini, Marco Illiano, Sandro Cappelletti, Tinna Jökulsdóttir...

 

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